A Kind of Odyssey

Wieder in Troja

2006-07-20T00:36:00.000-07:00

Ich bin seit einer Woche wieder in Troja a.k.a Berlin und ein Artikel in der Zeit beschreibt manches, was auch ich gerade fühle.

Zur Ergänzung noch eine kleine Liste:

alte FreundInnen wiedersehen, neue vermissen

Drinnen rauchen und draußen trinken

Keine Temperaturschocks durch wildgewordene Klimaanlagen

Reißfestes Klopapier

Toiletten, für die man bezahlen muss

Tags an fast jedem Haus

Cafés voller entspannter, nicht-arbeitender Frühstücker

beim Essen eingeraucht werden

Thai-Imbisse mit deutschem Kellner

11 Uhr, Ho-Platz

2006-05-01T15:13:00.000-07:00

Nein, das ist kein Tippfehler in der Überschrift. Ich wollte nicht schreiben "18 Uhr O-Platz", wie man es von einem Berliner am 1. Mai eigentlich erwarten könnte. Mein Exil bringt es mit sich, dass mir das traditionelle 1. Mai-Ritual in Berlin erspart bleibt und ich stattdessen andere Formen politischen Handelns miterleben kann. So ganz will ich schließlich nicht von der Politik am 1. Mai lassen und insofern kam es mir gerade recht, dass der Mayday -- hier übrigens kein Feiertag -- im Zeichen der Proteste gegen die Einwanderungspolitik der gegenwärtigen Regierung stand. Die neuen Gesetze sehen unter anderem vor, illegalen Aufenthalt in den USA und jedwede Unterstüzung Illegalisierter zu einer Straftat zu machen und die Grenze zu Mexiko und Kanada massiv aufzurüsten. Nachdem es bereits in den vergangenen Monaten große Proteste gegen diese Maßnahmen gegeben hatte, sollte der 1. Mai eine weitere Möglichkeit sein, seinem Unmut über die Pläne Ausdruck zu geben. Es gab Aufrufe, für einen umfassenden Boykott, für "einen Tag ohne Einwanderer": "No work, no school, no selling, no buying". Stattdessen sollten möglichst viele weiße T-Shirts als Zeichen des Protestes tragen und in möglichst vielen Städten den Protest auf die Straße tragen.

Auch hier in Ithaca fand der Aufruf Gehör, und in diesem Sinne fand ich mich um 11 Uhr auf der Ho-Plaza auf dem Campus ein. Nach einigen Redebeiträgen machten sich die etwa 80 Studierenden (hauptsächlich Undergrads) auf den Weg nach Downtown. Dort sollten sich alle Protestierenden, etwa aus dem Ithaca College oder den diversen High Schools, für eine zentrale Kundgebung sammeln. Insgesamt hatten 66 Organisationen in der Stadt den Aufruf unterstützt und es kamen etwa 400 Demonstrantinnen und Demonstranten zusammen. Für einen deutschen Linken waren die vielen Nationalflaggen (auch amerikanische) zuerst etwas ungewohnt. Aber die Tatsache, dass sich eine große Menge von Menschen unterschiedlichster nationaler wie sozialer Herkunft für eine gemeinsame Sache stark machten, war doch eine angenehme Abwechslung zu den Berliner Maifestspielen. Es gab Redebeiträge unter anderem von der Bürgermeisterin von Ithaca, von GewerkschafterInnen, von der lokalen Latino-Vereinigung und von einer Vertreterin der Black Community. Inhaltlich lag der Fokus klar auf drei Themen: den Beitrag, den ImmigrantInnen für den Aufbau und Wohlstand der USA geleistet haben und immer noch leisten; die Tatsache, dass "wir" alle ImmigrantInnen sind; und die Forderung, dass kein Mensch illegal sein darf.

Die Cops waren übrigens höchst zurückhaltend und unternahmen auch nichts gegen unseren Marsch auf einer der Hauptverkehrsstraßen vom Campus nach Downtown. Auch dies eine willkommene Abwechslung zu Berlin. Was nicht anders war als in Berlin, war der jugendliche Trotzki-Fanclub, der einem ihre überall gleich aussehenden Zeitungen über die Weltrevolution und alles was dazugehört verkaufen wollten.

Also: Si se puede! Yes we can.

Book Heaven, the Sequel

2006-04-27T15:51:00.000-07:00

Once again: the weather was lousy, it was dark, and I had a hard time getting out of bed at 6:40 am. But I had good reasons to get on my bike to ride all the way downtown: it was the first day of the Ithaca Spring Booksale. I got there right on time (number 113 in the queue) and was rewarded with ten nice books as you can see in the picture.

Ausflugstipp: Watkins Glen State Park

2006-04-08T16:01:00.000-07:00

Vor drei Wochen hat mich Geesa zu einem kleinen Ausflug in den Watkins Glen State Park mitgenommen und ich kann einen Besuch dort nur empfehlen. Ein großer Vorteil von Watkins Glen ist, dass der Park auch im Winter geöffnet ist, zumindest derjenige Trail oberhalb der Schlucht. Von dort hat man atemberaubende Ausblicke auf den in einem enge, tief eingeschnittenen Kanal tosenden Wasserlauf.

Von Ithaca aus braucht man mit dem Auto etwa eine gute halbe Stunde und neben dem State Park ist Watkins Glen auch sehr schön am Seneca Lake gelegen, an dessen Ufern es wohl einige gute Wineries gibt.

Celebrities

2006-03-29T19:32:00.000-08:00

"Are you interested in the history of architectural education in Cornell, and also what is your vision for the duration of architectural education in this country? And how does that building fit into that vision?" -- "No."

Cornell is an excellent place to attend to talks by famous scholars and especially the College of Architecture, Arts and Planning (CAAP) regularly brings high-profile people from their field to campus. Last year there was a talk by Peter Eisenman (which I unfortunately did not attend), in February David Harvey, the famous Marxist geographer, gave a lecture, and today Rem Kohlhaas was here. Kohlhaas and his Office for Metropolitan Architecture have been commissioned to design Milstein Hall, the new building for the Department Of Architecture on campus---something planned since 1994 and now being commissioned to the third architect...
His talk apparently was a very spontaneous idea and announced only on the same morning. I saw the posters just by chance and as I find Koolhaas' architecture quite interesting (for example, the Dutch embassy in Berlin) I decided to attend.

Although his talk was not much of a lecture but rather an ad-lib discussion between Koolhaas, his two collaborators, faculty of the CAAP, and the audience, it was all worthwhile. Kohlhaas made a very down-to-earth, witty, and sympathetic impression. He began with some very general remarks about the current status of architecture and then talked about the CAAP in the seventies -- apparently a time of a schism between "a teutonic and an anglosaxon faction", the former being led by German architect O. M. Ungers, the latter by Colin Rowe. Overall it was a nice mixture of theoretical arguments about architecture and talk about the everyday work and worries of an architect.

Bericht aus Boston

2006-03-01T08:35:00.000-08:00

Vorletztes Wochenende war ich auf der jährlichen Graduate-Student-Konferenz der drei STS-Departments von Cornell, RPI und MIT. Diese rotiert jährlich zwischen den drei Universitäten und dieses Jahr war das MIT in Cambridge dran. Da ich sowieso vorhatte, irgendwann Boston zu besuchen, kam mir dies natürlich sehr gelegen, und obwohl ich letzlich nicht viel von der Stadt gesehen habe, war es ein sehr nettes Wochenende.

Praktisch alle Grads aus Cornell sind nach Boston gefahren, entweder um selbst etwas zu präsentieren (wie ich), oder um einfach so an der Konferenz teilzunehmen. Leider ist man von Ithaca deutlich über sechs Stunden bis Boston unterwegs -- wir hatten Fahrgemeinschaften gebildet --, aber für amerikanische Verhältnisse ist das ja noch ganz okay und die Landschaft ist auch hübsch anzusehen.

Während eines kurzen Empfangs am Freitag lernten wir auch diejenigen Grads vom MIT kennen, bei denen wir untergebracht werden sollten. Danach löste sich alles recht schnell auf, da
das Frühstück am folgenden Morgen auf die höchst unchristliche Zeit 8:3o Uhr angesetzt war. Ich hatte in der WG meines Gastgeber, Will, noch eine interessante Diskussion über linke Politik in den USA und Deutschland, was (in Kombination mit einigem Wein) dazu führte, dass wir am nächsten Morgen das Frühstück auf einen Kaffee auf dem Weg beschränkten und erst kurz vor Konferenzbeginn um 9:00 eintrafen. Mein eigener Vortrag lief gut, und auch insgesamt waren sowohl die Qualität der Beiträge wie auch die Atmosphäre bei der Konferenz sehr nett. Nicht zuletzt im Hinblick auf die Frage, wo ich promovieren will, habe ich einige wertvolle Einsichten erhalten.

Nach Ende der Konferenz am Samstag hatte ich noch die Gelegenheit, einen Freund aus Berlin zu treffen, der mir netterweise auch eine kurze Führung über den (überraschend kleinen) Campus von Harvard gab. Am Sonntag nutzen ich und zwei Kommilitonen dann noch die Zeit, während der die anderen beim Lunch waren, ein wenig durch die sehr schöne Innenstadt von Boston zu flanieren. Zum Abschluss gönnten wir uns noch einen Blick von oben Stadt von der Aussichtsterrasse des Prudential Towers, einem Bürohochhaus, bevor es dann wieder auf die lange Rückfahrt ging.

Wie gesagt, es war also ein nettes, wenn auch anstrengendes Wochenende. Hoffentlich bietet sich irgendwann noch einmal die Möglichkeit, mehr von Boston und Cambridge zu sehen.

Going to Boston

2006-02-16T09:47:00.000-08:00

Jaja, die Postingfrequenz in der Odyssee ist umgekehrt proportional zu meinem Stresslevel. Das stimmt zwar nicht ganz, da ich dies hier nicht schreiben würde. Aber jede Regel hat ihre Ausnahme. Das schon seit vier Wochen laufende neue Semester nimmt mich mit drei Seminaren also voll in Beschlag und diese Woche ist besonders schlimm, da ich morgen zu einer Konferenz ans MIT in Cambridge fahren werde. Die Präsentation steht weitgehend, aber das erspart mir leider nicht die übrige Arbeit für die Kurse...

Anyway: die Konferenz wird sicher nett, Boston zu sehen freut mich auch, und drittens habe ich noch die Möglichkeit einen guten Bekannten aus Berlin zu treffen.

Dagegen

2006-01-12T16:38:00.000-08:00

Anti-Amerikanismus ist Thema des für Spiegel-Online-Verhältnisse ganz guten, aber viele Themen nur anschneidenden Artikels von Reinhard Mohr. Wer sich für die inhaltlich eng damit verbundene antideutsche Bewegung interessiert (die Mohr nicht namentlich erwähnt, ihm aber vermutlich vertraut sein wird), sollte sich die Thema-Seite (1, 2, 3) und die folgende Diskussion (1, 2, 3, 4, 5, 6) in meiner liebsten Wochenzeitung aus Berlin anschauen. Darin wird eigentlich alles gesagt, was zum Thema zu sagen ist. Ich selbst schließe mich zusammenfassend Tobias Rapp an: "Antideutsche Kritik an der Linken ist notwendig, als Weltbild oder politische Handlungsanleitung taugt sie nicht." Wobei man "Antideutsche Kritik" auch mit "Kritik an Amerika" ersetzen könnte. It's all dialectics...

Dies und Das

2006-01-11T07:09:00.000-08:00

Ein paar Kleinigkeiten:

wer es noch nicht gemerkt: es gibt ein neues, winterliches Hintergrundbild im Header zu sehen. Abgebildet sind dort von links nach rechts: Morrill Hall, McGraw Hall, White Hall, Olive Tjaden Hall, Sibely Hall (hinter den Bäumen) und die Lincoln Hall, alle dem Arts Quad zugehörig. Besten Dank an Autostitch, einem großartigen Programm zur Erstellung von Panoramen.
mit dem Blog-Abroad-Bloggen wird es leider nichts -- über die zweite Runde bin ich nicht hinausgekommen (wegen zu später Antwort?). Ich habe zwar die Einladung bekommen, als "supporting cast" (=ohne Geld) teilzunehmen, bin im Moment aber nicht so richtig motiviert;ich will ja schließlich die Odyssee und die Luftpumpen nicht zu sehr vernachlässigen.
bei Flickr gibt es inzwischen die ersten Urlaubsbilder; bei Gelegenheit kommt noch mehr

Zurück

2006-01-07T20:45:00.000-08:00

Back in da house bin ich seit etwa zwei Stunden. Mein Kurzurlaub in NYC und vor allem Washington DC war sehr nett. Ich kann einen Besuch in der Hauptstadt nur allen empfehlen! Irgendwie hat mich DC ein bisschen an Berlin erinnert -- all die Repräsentationsgebäude, aber auch die nicht vorhandenen Hochhäuser und sehr durchmischte Viertel mit netten Bars und Läden. Vermutlich folgt noch ausführlichere Urlaubsberichterstattung, aber jetzt muss ich noch schnell etwas essen und dann mein Schlafdefizit kurieren.

Auf Urlaub

2005-12-22T18:21:00.000-08:00

Ick bin uff Urlaub. Und zwar in New York City und Florida. Aus NYC hatte ich einen schön langen Post über meine Abenteuer im Schneechaos und die Abentuer meiner Eltern bei ihre Transatlantikreise geschrieben, leider ist mir meine Rumpelkiste aber zwischendrin abgestürzt und die WLAN-Verbindung war auch zusammengebrochen, so dass es kein Backup gab. Grummel. Na ja, spätestens ab 8.1. bin ich wieder voll auf Sendung.
Frohes Fest, was auch immer Sie feiern!

PS Im BlogAbroad-Wettbewerb bin ich wohl in die zweite Runde gekommen.

Done.

2005-12-13T04:44:00.000-08:00

Zeit: 4:43 Uhr
Außentemperatur: -15° C
Augenringe: kräftig
Paper: fertig

Design Update

2005-12-08T17:52:00.000-08:00

Ab sofort gibt es je fünf zufällig ausgewählte Bilder aus meiner Flickr-Sammlung in der Sidebar zu sehen. Ich habe mich für die statische HTML-Version entschieden, das Flash-Ding sieht zwar hübsch aus, aber flackert mir zuviel herum für eine Startseite.

Alle (zwei) Jahre wieder

2005-12-07T15:07:00.000-08:00

Man kann sich meisten darauf verlassen, dass es alle zwei Jahre passiert: zuhause wird wieder gestreikt und besetzt, gegen Campus-Management, Chaos in den neuen BA-Studiengängen, gegen Studiengebühren und noch so einiges andere. Wer die Ereignisse verfolgen will, kann dies zum Beispiel hier tun. Schaumermal, welche Ergebnisse die Aktivitäten zeitigen werden ...

Fürs Protokoll

2005-11-30T14:12:00.000-08:00

Heute hatte ich mein letztes Seminar für dieses Jahr! Eigentlich Zeit für eine Zwischenbilanz, doch leider stehen dem noch zwei zu schreibende Papers entgegen. Aber sie kommt. Bald. Versprochen.

BlogAbroad

2005-11-30T13:41:00.000-08:00

Nach Hinweis des DAAD habe ich mich für einen Blogging-Wettbewerb von StudyAbroad.com beworben. Hauptsächlich werden wohl US-Amerikanerinnen und -Amerikaner gesucht, die ein Semester in Ausland verbringen, aber auch für ausländische Studierende in den USA ist ein Blog reserviert. Große Hoffnungen genommen zu werden, mache ich mir nicht, aber wer nicht wagt, der nicht gewinnt.

Und jetzt: das Wetter

2005-11-30T06:57:00.000-08:00

Über das Wetter zu reden, gilt in der Regel als Ausbund der Langweiligkeit. Sagen Sie also nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt.

Das Wetter hier gibt sich zumindest alle Mühe, nicht zu langweilig ergo stabil zu sein: Vorletzte Woche stieg das Thermometer nach einigen Tagen mit Temperaturen um den Gefriepunkt innerhalb eines Tages plötzlich wieder auf 17 Grad. Allerdings war diese Phase dann auch reichlich schnell vorüber. und letzte Woche gab es dann den richtigen Wintereinbruch mit Schnee und eisigen Temperaturen (am Donnerstag -12°C mit kräftigem Wind, brrr). Voreiligerweise hatte ich mich von erträglichen Temperaturen daraufhin schon einmal bis März oder April verabschiedet, doch schon am Sonntag waren Schnee und Eis wieder passé, und gestern hatte es frühlingshafte 15°C. Mal schauen, wie es auf dieser Achterbahn weitergeht (aktuell: 4°C).

Ich bin die Nummer 1!

2005-11-21T16:40:00.000-08:00

Raten Sie mal, was der erste Treffer bei Google für "adrenalin in den ohren rauschen" ist. Na? Sie kommen nicht drauf? Natürlich der Bericht über meinen Fahrradausflug, ist doch klar. Sehr amüsant.

PS "rohr frei fett" führt den oder die Ahnungslose als zweiten Treffer übrigens auch nicht zu einem Klempnerbetrieb, sondern zu meinem Beitrag über den Braindrain.

Mit dem Bus von Berlin nach Ithaca

2005-11-20T12:52:00.000-08:00

Die Zeit wirft in etwas inflationärer Weise immer neue Weblogs auf den Markt. Diese sind allerdings zugegebenermaßen meistens ganz gut (und insofern ist auch die Inflationsmetapher nicht angemessen). Im Berlin-Journal hat der Neu-Autor Jochen Reinecke nun eine Typologie Berliner Busfahrer und Busfahrerinnen vorgestellt, die sehr lesenswert ist. Ich kenne sie jedenfalls alle! Die zynische Drecksau, den Schelm mit Motivkrawatte, die blondgefärbte, brillentragende Endreißigerin, ...

Was das mit Ithaca zu tun hat? Nun, die jahrelange BVG-Konditionierung führte zu einem veritablen Kulturschock bei meiner ersten Begegnung mit einem hiesigen Busfahrer: Ich stand am Tag meiner Ankunft in Ithaca an einer Bushaltestelle, um auf dem Linienplan nachzusehen, wie ich zur Uni käme. Währenddessen hatte hinter mir ein Bus gehalten, den ich aber nicht weiter zur Kenntnis nahm -- wieso auch? Den Fahrer nach dem Weg zu fragen, wäre mir nie in den Sinn gekommen. Doch aufgepasst! Der Fahrer stieg aus, wünschte mir freundlich einen guten Morgen, fragte mich, wo ich hinmüsse, und nannte mir dann die richtigen Linien inklusive ungefährer Abfahrtszeit! Ich war zuerst geneigt, dies als erfreulichen Einzelfall abzutun (auch in Berlin gibt es ab und an nettes BVG-Personal!), aber es ging gleich weiter: Der Fahrer des mir anempfohlenen Busses war zwar schlechter informiert als sein Kollege, holte sich dann per Funk aber umgehend Rat ein, wo ich umsteigen müsse. Ebenfalls per Funk bat er dann den in Sichtweite an der Umsteige-Haltstelle stehenden Bus, doch bitte kurz auf mich zu warten, was dieser dann -- Sie ahnen es -- auch umstandslos tat.

Später erfuhr ich dann übrigens noch, dass die TCAT-Fahrerinnen und Fahrer wohl die schlechtestbezahlten des Staates New York seien und es ihnen erst nach langem Kampf im Oktober gelang, einen etwas besseren Tarifvertrag durchzusetzen.

Und die Moral von der Geschicht': Irgendwie fehlen mir die schelmisch-blondgefärbten Zynikerinnen mit Motivkrawatte und Tarifvertrag trotzdem.

Verwirrung

2005-11-03T19:04:00.000-08:00

Grr, ich habe es heute geschafft, gleich bei zwei Beiträgen das jeweils falsche Blog zu wählen. Der Beitrag über die neuen Reisepässe sollte eigentlich zu den Luftpumpen (wobei er hier eigentlich auch ganz gut aufgehoben ist; die Zweiteilung der Blogs ist wirklich nicht das Wahre), der Beitrag zu den ECTS- vs. US-Credits dagegen hier hin. Na ja, in der wunderbaren Welt des Hypertext ist das alles nicht so schlimm.

Das Normale und das Pathologische

2005-11-03T17:02:00.000-08:00

Man ist in Sachen Datenschutz im Allgemeinen und biometrisch-elektronische Reisepässe im Besonderen von Schily und Konsorten ja schon einiges gewohnt (siehe etwa hier: [1] [2] [3]), aber das ist wirklich unglaublich. Nachdem man ohne Not den neuen Reisepass zum 1. November eingeführt hat, ist die Umsetzung wohl mehr als empörend. Kurz gesagt: wessen Gesicht nicht dem Normalen (wie auch immer das festgelegt wurde) entspricht, der wird bei der Passbeantragung zur Unterschrift auf einem Formular genötigt, mit dem er auf sämtliche Schadensersatzforderungen gegenüber der Behörde verzichten soll:

Hiermit bestätige ich, dass ich von der Ausweisbehörde über die Qualität/Beschaffenheit meines vorgelegten Lichtbildes belehrt wurde.
Ich bestehe auf Annahme dieses Lichtbildes durch die Passbehörde.

Entstehende Schadensersatzansprüche, wegen Abweisung an einer Landesgrenze oder auf Grund polizeilicher Identitätsvorstellungen, kann ich gegenüber der Passbehörde nicht geltend machen. Die Kosten für einen neuen Ausweis habe ich voll zu tragen.

Nach Expertenmeinung sei diese Belehrung rechtlich alles andere als gerichtsfest, aber solange niemand einen Schaden erlitten hat, lässt sich das nicht überprüfen.

Wenn es nicht so zum Kotzen wäre, würde ich mich über ein gutes Thema für einen Aufsatz über die technologische Produktion von Normalem und Pathologischem freuen. Ich bin nur froh, dass mein Pass immerhin noch fünf Jahre lang gültig sein wird (meine eigenen, eher harmlosen Schwierigkeiten sind hier geschildert). Wie die Passbeantragung dann 2010 aussieht, will ich gar nicht wissen.

NYC Bits III: Das MoMA

2005-10-27T10:53:00.000-07:00

Einen Besuch im Museum of Modern Art hatte ich fest im Programm eingeplant, da ich von der Berliner MoMA-Ausstellung ziemlich begeistert war. Angesichts sehr deftiger Eintrittspreise (20/12$) wollte ich das Angebot des FreeFriday nutzen, an dem man zwischen vier und acht kostenlos in das Museum kommt. Das Problem dabei ist natürlich, das man nicht die/der Einzige ist, der dieses Angebot nutzen will. So verbrachte ich erst einmal eine gute halbe Stunde in den diversen Warteschlangen, um dann gegen viertel nach fünf endlich in die Ausstellung zu kommen. Dort war es dann entsprechend voll, was den Genuss doch leider deutlich trübte. Ich bin natürlich verwöhnt von Donnerstag-Vormittag-im-Kunstgewerbemuseum-Berlin oder dem exklusiven Preview der Berliner MoMA-Ausstellung, den ich erleben konnte, aber diese Einsicht hilft auch nicht weiter.

Jenseits dessen -- wenn man das denn so getrennt betrachten kann -- war mein Eindruck zwiespältig. Positiv anzumerken ist die tolle Architektur des Museums und die Vielfalt der Ausstellung (Painting, Drawing, Photography, Design, Architecture, New Media, Sculpture). Die Vielfalt hat allerdings auch die Konsequenz, dass die Breite der einzelnen Bereiche deutlich leidet. So fand ich viele meiner Berliner Favoriten nicht, und in der Fotografie-Ausstellung werden immer nur drei KünstlerInnen mit wenigen Bildern zugleich ausgestellt. Ein anderes Manko ist die meines Erachtens manchmal lieblose oder unsystematische Zusammenstellung der Exponate. Im Design-Bereich waren Designer, Schulen und Gegenstände recht wild zusammengewürfelt, und auch bei den Gemälden konnte ich keine rechte Systematik erkennen.

Insgesamt hatte der zweifelslos tolle Museumsbesuch also einen leicht schalen Nachgeschmack, der sich nicht allein durch die Überfüllung erklären lässt.

PS Wer einen MP3-Player hat, sollte diesen unbedingt vorher hier mit Material bestücken. Es gibt zwar auch kostenlose Audioguides im Museum, ich fand die Telefonhörer-artigen Geräte aber eher unpraktisch.

NYC Bits II: Fotos

2005-10-20T17:31:00.000-07:00

New York ist eine großartige Stadt, um Fotos zu machen! Eine erste Ladung habe ich gerade bei Flickr hochgeladen; mehr kommt, sobald mein Monatskontingent wieder zurückgesetzt wurde. Ich bin sehr beruhigt, dass man auch mit meinem altem Equipment ganz anständige Fotos machen kann. Was natürlich nicht heißt, dass ich mit einer besseren Kamera nicht noch bessere Resultate erzielen könnte, vor allem bei Innenaufnahmen. Aber das lässt mein Budget wohl für längere Zeit nicht zu :-/

NYC Bits I: Neulich im Buchladen

2005-10-19T20:58:00.000-07:00

"NYC Bits? Watn ditte?" -- Ich habe zusammen mit Geesa ein verlängertes Wochenende in NYC verbracht und schreibe nun in der Kurzserie NYC Bits über berichtenswerte Episoden.

Ich habe mit Geesa noch darüber gewitzelt, dass in NYC im Gegensatz zu Ithaca ganz sicher nicht die Gefahr bestünde, irgendwelchen Bekannten über den Weg zu laufen. Dies hat sich allerdings in doppelter Hinsicht nicht bewahrheitet: zuerst bin ich bei meinem Besuch im MoMA Robert über den Weg gelaufen, unserem Chauffeur auf der Hinfahrt. Doch damit nicht genug: In der Philosophie-Abteilung von Strand Books (toller Laden!), vernahm ich plötzlich deutsche Stimmen, von denen mir eine irgendwie bekannt vorkam. Ein Blick um die Ecke des nächsten Regals bestätigte dann meine Vermutung: es war Peter Sloterdijk, der mit einem Kollegen in den Büchern stöberte! Zugegebenermaßen hielt sich meine Überraschung in Grenzen, da ich wusste, dass Sloterdijk an diesem Wochenende Keynote-Speaker bei einer Konferenz war. Aber die Wahrscheinlichkeit, ihn zufällig zu treffen, dürfte trotzdem nicht allzu hoch sein.

Wen es übrigens interessiert: gekauft hat er sich The Blank Slate vom unsäglichen Steven Pinker, ein Buch namens The Furies (vermutlich von Arno J. Mayer) und ein drittes Werk von einem bekannten Philosophen, dessen Namen ich aber vergessen habe.

Vielleicht brauche ich doch ein Handy?

2005-10-19T16:15:00.000-07:00

Nach dem Lesen dieser Heise-Newsticker-Meldung, muss ich mir vielleicht doch noch ein Handy zulegen: Der Berliner Merve-Verlag, der vor allem auf französische Philosophie spezialisiert ist, hat ab sofort Werke von Gilles Deleuze, Paul Virilio, Rainald Goetz und anderen als Download für das Handy im Angebot. Der Preis beträgt einheitlich drei Euro, was im Vergleich zu verrückten Fröschen, betrunkenen Elchen oder bekifften Schrödern ein ziemlich gutes Angebot ist. Über die Sinnhaftigkeit von telemobiler Philosophie will ich mich hier nicht weiter äußern...

Der Bücherhimmel

2005-10-08T15:52:00.000-07:00

Nieselregen, 7° C, Dämmerung -- das waren die Bedingungen heute morgen um 7:00 Uhr. Dennoch quälte ich mich aus meinen warmen Bett, schwang mich auf mein Fahrrad und fuhr nach Downtown. Warum all diese Unannehmlichkeiten? Es war Fall Book Sale! Fall Book Sale in Ithaca bedeutet 250 000 gut sortierte Bände zu sehr guten (Einheits-)Preisen. Einige haben vor der Halle sogar gezeltet und die Schlange, die mich eine halbe Stunde vor Öffnung erwartete, wand sich um zwei Blocks. Dennoch gehörte ich zum ersten Schwung an Menschen, die in die Lagerhalle eingelassen wurden.

Alle Bücher dort sind akribisch nach Sachgebieten bzw. AutorInnen sortiert und die Auswahl ist kein Vergleich zu deutschen Bücherflohmärkten. Ich ergatterte ein sehr französische Auswahl von Deleuze, Derrida, Foucault und Bourdieu, alle in sehr guten Zustand, und zusätzlich noch zwei Thomas Pynchon-Romane. Insgesamt habe ich knapp $25 bezahlt, was ein wirkliches Schäppchen ist!

Book Sales gibt es jeweils zweimal im Jahr, einmal Anfang Oktober und einmal Mitte April. Wahrscheinlich empfiehlt es sich, möglichst früh dort zu sein, da die guten Sachen sehr schnell weg sind.

Fett in die Spüle kippen

2005-10-05T20:35:00.000-07:00

Dadurch sollte sich zumindest der berühmt-berüchtigte brain drain ein bisschen bremsen lassen. Was diverse Lobbygruppen nun aber propagieren, geht darüber hinaus: Sie wollen das Rohr frei machen, den Strom aber umdrehen -- deutsche Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wollen zurückkommen, aber nur zu ihren Bedingungen, wenn man es ein wenig überspitzt formulieren will.

Die Gruppen unterscheiden sich hierbei sowohl in ihrer Zusammensetzung, in ihren Forderungen und auch in ihren Methoden. Die "Kooperation aus Wissenschaft und Wirtschaft" German Scholars Organisation (GSO) scheint nicht nur Lobbyarbeit zu betreiben, sondern bietet auch praktische Rückkehrhilfen an. Ebenfalls praktisch und politisch aktiv ist das German Academic International Network von Deutscher Forschungsgemeinschaft, Deutschem Akademischen Austausch Dienst und der Alexander von Humboldt-Stiftung. Die dritte, vom Handelsblatt-Ableger karriere initiiert, Gruppe "Pro Science", ist bisher lediglich in Form eines Manifests in Erscheinung getreten.

Die Forderungen von Pro Science und GSO will ich hier einmal (in leicht gekürzter Form) gegenüberstellen und kommentieren (sorry für das Layout, Blogger scheint mit Tabellen nicht so ganz zurecht zu kommen):

GSA	Pro Science
Auswahl der Besten Weg von: engen Stellenausschreibungen. Hin zu: international offenen Bewerbungsverfahren. Deutschland kann und muss die besten Köpfe der Welt anziehen. Dazu bedarf es internationaler Berufungskomitees mit mehrheitlich externer Besetzung.	Transparente und zügige Berufungsverfahren Zur Sicherung eines echten Wettbewerbs um die besten Köpfe fordern wir, Berufungsverfahren transparenter und nachvollziehbarer zu gestalten sowie die Kandidaten zeitnah über die Entwicklung des Verfahrens zu informieren [...] Zur Beschleunigung von Berufungsverfahren ist den Hochschulen volle Autonomie für die Berufung von Professoren zu geben.
Hier scheint ja im Wesentlichen Einigkeit zu bestehen. Welches das geeignetste Verfahren wird unter anderem hier diskutiert.
Karrierechancen für den Nachwuchs Weg von: befristeten Verträgen ohne Perspektive. Hin zu: Planungssicherheit gegen Leistung. Nachwuchswissenschaftler brauchen eine Lebensperspektive. Vorbild ist das US-amerikanische „tenure track“-Modell: Jeder junge Assistenz-Professor erhält nach fünf Jahren bei positiver Bewertung durch ein internationales Gremium eine feste Stelle. Die weitere Karriere an der Hochschule ist an individuelle Forschungs- und Lehrqualität gekoppelt.	Einrichtung von „tenure track“ : In Anlehnung an das „tenure track“-Verfahren an amerikanischen Universitäten fordern wir daher, Wissenschaftlern, die ihre Stelle durch ein reguläres Berufungsverfahren im offenen Wettbewerb erhalten haben, und die am Ende ihrer befristeten Tätigkeit durch eine internationale Kommission erfolgreich begutachtet werden, eine unbefristete Weiterbeschäftigung zu ermöglichen.
Auch bei der wohl größten Schwäche der Juniorprofessur gibt es keine Zwietracht, und ich habe auch nichts zu mäkeln.
Leistungsgerechter Wettbewerb Weg von: Geldvergabe nach Gießkannenprinzip. Hin zu: Förderung von Spitzenforschung. Forschungsgelder müssen nach Leistung verteilt werden. Die jeweiligen Forschungsprojekte werden von unabhängigen Gremien nach international akzeptierten Kriterien alle drei Jahre evaluiert. Hochschulmittel gehen nicht wie bislang an einzelne Lehrstuhlinhaber, sondern an „Departments“, d.h. Fachbereiche und Hochschulinstitute [...] Konkurrierende Departments können sich durch die Anwerbung von Spitzenforschern zusätzlich stärken. Dadurch entstehen automatisch Exzellenzzentren.
Dieser Punkt ist einer derjenigen, der bei Pro Science noch recht unausgegoren zu sein scheinen. Allerdings klingt es natürlich sehr verlockend, dass allein durch die gute alte Konkurrenz "automatisch Exzellenzzentren" entstehen...
Mehr Forschung Weg von: Frontalunterricht und Bürokratie. Hin zu: zeitgemäßer Lehre, gemeinsamer Forschung. Professoren sollten grundsätzlich mehr Zeit haben zu forschen. Dafür müssen sie von Verwaltungsaufgaben entlastet werden und die Gelegenheit bekommen, sich in der Lehre auf ihr Spezialgebiet zu konzentrieren. Kleine Seminare und Forschungsgruppen sollten Massenvorlesungen ersetzen. Wenige große Seminare sollten didaktisch besser gestaltet werden.	Flexiblere Beschäftigungsstrukturen: Professoren in Deutschland tragen gleichzeitig die Verantwortung für Forschung, Lehre und die Verwaltung der Hochschule. Im angloamerikanischen Raum werden diese Aufgaben flexibler verteilt. Dies ermöglicht den effektiveren Einsatz von Wissenschaftlern entsprechend ihren Fähigkeiten auf den Gebieten Forschung, Lehre und Wissenschaftsmanagement [...] Dabei ist die starre Obergrenze für die Befristung von Arbeitsverträgen sowie die Unkündbarkeit von längerfristig Beschäftigten aufzuheben.
Hier werden recht unterschiedliche Dinge angesprochen: Die flexiblere Verteilung von Aufgaben (die ich persönlich hier aber nur bedingt erlebe -- der größte Unterschied scheint die geringere Belastung des Personals mit der akademischen Selbstverwaltung zu sein) und längerfristige Beschäftigungsverhältnisse unterhalb der Professur finde ich sehr hilfreich. Auf was die Forderung von Pro Science hinauslaufen soll, ist eher nebulös. Noch nebulöser ist hingegen, warum diejenigen, die Lehre anbieten, didaktisch bessere Lehre in einem offenen Brief an die Politik fordern.
Internationalität Weg von: Ausgrenzung durch deutsche Hochschulsprache. Hin zu: Wissenschaftssprache Englisch. Professoren muss es an deutschen Hochschulen freigestellt sein, in Englisch zu unterrichten. In jedem Fach sollte es (mit sinnvollen Ausnahmen, z.B. Literatur-/Sprachwissenschaften) einen durchgängig englischen Lehrplan geben. Deutschland profitiert vom Input der weltweit besten Studenten, die zudem ihr Leben lang Deutschland verbunden bleiben.
Diese Forderung halte ich für übertrieben. Ich bin wahrlich kein Bewahrer des Deutschtums und mehr englische Lehrveranstaltungen hätten mir sicher nicht geschadet, aber alle Lehrpläne grundsätzlich auf Englisch umzustellen? Soll man ein einem Luhmann- oder Hegel-Seminar dann die englischen Übersetzungen lesen? Oder die Originale lesen, sie dann aber auf Englisch diskutieren?
Studiengebühren Weg von: Gratis-Studium ohne Leistungspflicht. Hin zu: Qualität, die teurer ist, aber eingefordert werden kann. Moderate Studiengebühren, die den Hochschulen zugute kommen, fördern exzellente Forschung und Lehre. Stipendien für finanziell schwache Studenten sind selbstverständlich. Wer zahlt, schafft an: Studenten gestalten die Universität mit und bewerben sich bewusst an der Hochschule, die ihren Idealen am besten entspricht. Im Gegenzug können Universitäten ihre Studenten aussuchen und werden finanziell flexibler.	Finanzielle Ausstattung ...zügige Umsetzung des finanziellen Ziels der Lissabon-Agenda, die Ausgaben für Forschung und Entwicklung auf 3% des Bruttosozialprodukts zu erhöhen. Mit großer Sorge sehen wir die Bestrebungen einzelner Bundesländer, Hochschulen die zusätzlichen Einnahmen aus Studiengebühren durch gleichzeitige Kürzungen der Landeszuweisung wieder zu entziehen.
Dass eine vom Handelsblatt initiierte Gruppierung für Studiengebühren argumentiert, kann kaum überraschen. Ich finde es etwas frivol, dass Menschen, die vom gebührenfreien (und anscheinend nicht ganz schlechten) Studium profitiert haben, nun Studiengebühren fordern...Aber das ist zugegebenermaßen eher ein Argument der gefühlten Gerechtigkeit. Interessant ist, dass auch die German Scholars offensichtlich schon fest mit der Einführung von Gebühren rechnen.
	Einheitliche Anerkennung akademischer Leistungen Die föderale Struktur des Hochschulwesens in Deutschland erschwert wissenschaftliche Karrieren über Landesgrenzen hinweg. Wir fordern alle Verantwortlichen dazu auf, die gegenseitige Anerkennung akademischer Leistungen bundesweit sicherzustellen. Das gegenwärtige Nebeneinander von Habilitation und Juniorprofessur ist zugunsten einer attraktiven Juniorprofessur aufzugeben. Die rechtliche Stellung der Leiter von Nachwuchsgruppen, die durch ein offenes Auswahlverfahren entstanden sind, wie z. B. Emmy Noether-Gruppen der DFG und unabhängige Nachwuchsgruppen der MPG, ist denen der Juniorprofessoren anzugleichen.

Insgesamt finde ich die GSA-Forderungen deutlich ausgewogener und ausgereifter; außer der Angelegenheit mit den Studiengebühren würde ich die Forderungen voll unterstützen. Abgesehen davon kann man natürlich fragen, warum bei der weitgehenden Einigkeit in den Forderungen Pro Science noch eine eigene Initiative starten musste. Wenn man böswillig wäre, könnten einem ja Dinge wie "PR" oder "Werbung" in den Sinn kommen...
Amelie und der TransatlanTicker schreiben übrigens auch zum Thema.

Fall Break

2005-10-05T19:42:00.000-07:00

Puh, heute hat mein Fall Break begonnen. Und ich bin ziemlich froh. Die letzten beiden Wochen waren ziemlich anstrengend -- das übliche Lesen, dazu ein krankheisbedingter Durchhänger, eine Präsentation, zusätzliches Lesen durch Terminverschiebung, ein Research Proposal, die Visual Group ...

Ich habe zwar alles termingerecht hinbekommen und die Dinge auch aus meiner Sicht gut gemacht, aber es war definitiv anstrengend. Und die Anstrengung an sich ist das eine, das andere ist dazu noch, dass ich nicht dazu gekommen bin, ausführlicher über meine eigenen Pläne und Projekte nachzudenken. Nachdem der geplante NYC-Trip auf nächste Woche verschoben ist, will ich die freien Tage bis Mittwoch dazu nutzen, eigenen Kram zu lesen, nachzudenken, und möglichst auch schon einige Ideen zu verschriftlichen.

Lebenszeichen

2005-10-02T11:57:00.000-07:00

Mit großem Entzücken habe ich gerade entdeckt, dass Die Zeit die Lebenszeichen-Kolumne online gestellt hat. Endlich kann ich auch in den USA meine Lieblingskolumne des großartigen Harald Martenstein lesen! Danke, liebe Zeit.

Redesign

2005-09-30T16:29:00.000-07:00

Eine kleine Änderung beim Design des Odyssee-Logbuchs gibt es heute dank meiner recht erfolgreichen Versuche mit Panorama-Fotografie. Das Bild zeigt ein 100°-Panorama über den Libe Slope. Im Hintergrund kann man den Cayuga Lake erkennen, links ist die Founders Hall und rechts sieht man den Zugang zur "Cocktail Lounge" (a.k.a. Ops) der Uris Library.

Transatlantische Verknüpfungen

2005-09-29T21:26:00.000-07:00

Dank Technorati bin ich gerade auf eine interessante Seite für alle potentiellen USA-Brain-Drainers gestoßen, den TransatlanTicker:

Der TransatlanTicker möchte Abiturienten, Studierenden, Nachwuchswissenschaftlern, jungen Berufstätigen, aber auch Akademischen Auslandsämtern, Career Centers, Journalisten und allen anderen, die sich für Bildung in den USA interessieren, informative und nützliche Neuigkeiten aus der transatlantischen Kultur- und Bildungsszene bieten: neue Studiengänge, Stipendien, Postdoc-Stellen, Tipps zur Bewerbung und Jobsuche, Hochschulprofile, Visa-News, Trends, Trivia und vieles mehr - alles unterhaltsam und kompetent kommentiert.

Außerdem soll diese Seite ein Forum für Diskussion und Vernetzung sein, das diejenigen, die einen Bildungsaufenthalt in den USA planen, mit anderen in Kontakt bringt, die bereits dort sind bzw. waren und aus erster Hand berichten können. [1]

Meinereiner gehört dann wohl zu den im letzten Abschnitt Angesprochenen.

Trackback Confusion

2005-09-26T19:00:00.000-07:00

In meiner naiven Begeisterung für die neuesten Gadgets hatte ich letzte Woche hier das Haloscan-Trackback-System installiert (Warum bietet Blogger keine Trackbacks??). Leider führte dies dazu, dass nicht nur das Trackback installiert, sondern gleich auch noch die Kommentar-Funktion von Haloscan implementiert wurde. Nun bin ich mit Blogger bei Kommentaren sehr zufrieden und habe es nach einigem Bemühen endlich geschafft, Blogger-Comments mit Haloscan-Trackback in friedlicher Koexistenz zu vereinigen. Wie immer bedingt eine solche Einigung aber auch Kollateralschäden, die in diesem Fall aus einem Kommentar von Amelie und der Antwort darauf von mir selbst besteht. Ich werde gleich versuchen, das irgendwie zu reparieren, sorry!

Fotos

2005-09-21T20:57:00.000-07:00

Wie versprochen, sind ab sofort die Bilder von meinem sonntäglichen Ausflug online. Und es ist noch schöner, als es auf dem Foto aussieht. Jawoll.

Adrenalin aus Ohren, Mund und Nase

2005-09-19T14:20:00.000-07:00

Wenn ich mit 30 km/h auf mein Opfer zurase,
läuft mir Adrenalin aus Ohren, Mund und Nase.
Fischmob -- Bonanzarad

Nun habe ich kein Bonanzarad, jage auch keine unschuldigen Fußgänger, und (nur) 30 km/h hatte ich gestern wohl auch nicht drauf. Aber dennoch musste ich unwillkürlich an dieses Lied denken, als ich auf dem Rückweg gestern den Berg hinunterraste.

Doch first things first. Der Tag hatte mich mit strahlendstem Sonnenschein willkommen geheißen, und da ich mit dem Uni-Kram ganz gut in der Zeit lag, hatte ich beschlossen, noch einmal den Robert Treman State Park zu besuchen. Bei GoogleMaps hatte ich mir eine Route abseits der großen Straßen aussucht und machte mich mit meiner Schwinn auf den Weg. Nach der schon gut bekannten Abfahrt nach Downtown, führte mich mein Kurs erst entlang des Stichkanals am Ende des Cayuga-Sees. Ich passierte ein großes Anwesen, dessen Besitzer wohl Lichtschlauch-Fan war: der ganze Garten war voll mit Schriftzügen, umwickelten Skulpturen und Bildern aus Lichtschläuchen -- sicherlich ganz hübsch (und vor allem sehr amerikanisch!), wenn es dunkel ist. Nach dem Calvary-Friedhof verließ ich die ebene Straße und sah mich umgehend mit einem sehr respekteinflößenden Aufstieg konfrontiert. Der Eindruck täuschte nicht: nur mit mehrmaligen Absteigen und unter Verlust großer Mengen Schweißes kämpfte ich mich die Bostwick Road hinauf. Belohnt wurde das ganze erst einmal mit wunderschönen Ausblicken über Ithaca und die Umgegend. Oben auf dem Berg ging es dann noch eine Strecke mehr oder weniger eben weiter, bevor ich dann links in die Van Dorn Road einbog. Diese "Road" war ein befestigter Schotterweg, der mich abwärts auf die Enfield Falls Road führte, von wo es nur noch wenige Minuten bis zum Eingang des Upper Treman Parks waren.

Zu Fuß erwanderte ich den ganzen Flußlauf (hin und zurück gut 4 Meilen) und muss sagen, dass dieser State Park eindeutig der schönste ist, den ich bisher hier besucht habe. (Fotos gibt es in Kürze)

Mit schon etwas ausgelaugt-wackligen Beinen trat ich dann später die Rückfahrt an. Schon während des oben erwähnten Aufstiegs hatte ich beschlossen, diesen unbedingt auch als Abfahrt mitnehmen zu wollen, und so quälte ich mich mehr schlecht als recht über die Rennrad-ungeeignete Van Dorn Road hinauf. Zum Glück war der Aufstieg nicht zu lang und vor allem: die folgende Abfahrt entschädigte für alles! Guter Belag, nur leichte Kurven, kein Verkehr. Ich habe keinen Fahrrad-Computer, aber das Rauschen um meine Ohren, die Vibrationen des Rads und -- der Adrenalinaustoss deuten eindeutig darauf hin, dass ich sehr schnell unterwegs war.

Den East Hill erklomm ich dann aufgrund akuter Überanstrengung mit Hilfe des Bus, um zuletzt erschöpft aber glücklich wieder in meinem Domizil anzukommen.

Fazit: ein gelungener Sonntag, zur Nachahmung empfohlen!

Zeit vertreiben

2005-09-16T16:10:00.000-07:00

Auch wenn man angesichts des Arbeitspensums selten in die Verlegenheit kommt, nicht zu wissen, was man tun soll, will ich hier zwei preisgünstige Zeitvertreibtipps geben:

Schwimmen

Als Cornell-Studi kann man kostenlos die beiden Schwimmhallen auf dem Campus benutzen, Öffnungszeiten gibt es hier. Ich habe bisher nur die Helen-Newman-Hall benutzt, die tagsüber einen schönen Ausblick über den Beebe-Lake bietet. Das Schwimmbad selbst ist nichts besonderes, aber gut geeignet, ein paar Bahnen zu schwimmen. Abends ist es leider meistens so voll, dass man sich eine Bahn mit mindestens vier Leuten teilen muss.

Kino/DVD

Das CornellCinema ist sehr zu empfehlen. Für maximal 4 Dollar wird eine sehr gute Auswahl internationaler, halbwegs aktueller Filme gezeigt. Oft gibt es auch Diskussionen mit den Macherinnen und Machern der Filme oder Klassiker aus der Frühzeit des Kinos. Wer die neusten Filme direkt nach ihrem Erscheinen sehen will, kann dies Downtown oder in der Pyramid-Mall tun, allerdings jeweils zu deutlich höheren Preisen. Für den Heimgebrauch gibt es in der der Olin-Library eine umfangreiche DVD-Auswahl, auch mit aktuellen Titeln (ich habe mir letzte Woche etwa Spiderman 2 ausgeliehen).

Seiten fressen, Noten drücken

2005-09-14T15:32:00.000-07:00

Nach dem Ende der dritten Semesterwoche (Donnerstag und Freitag habe ich "frei") ist es an der Zeit, eine erste Einschätzung des Seminarbetriebs hier zu geben. Dazu erst einmal die deskriptive Seite:

ich mache drei Kurse, was dem Üblichen hier entspricht
jeder Kurs trifft sich einmal pro Woche für 120 Minuten
das Lesepensum pro Kurs liegt irgendwo zwischen 150 und 350 Seiten pro Woche
die Größe der Kurse ist sehr unterschiedlich, bei mir schwankt sie zwischen 5 und 20; Kurse, die in mehreren Departments gelistet sind (kommt oft vor), sind meistens deutlich voller
in allen Kursen muss man am Ende der Vorlesungszeit (Dezember) ein mehr oder weniger langes Paper im Umfang von ca. 15--25 Seiten abgeben
die Bewertung dieses Papers macht einen Großteil der Note aus, der Rest setzt sich aus Anwesenheit und Mitarbeit und manchmal wöchentlichen Assignments zusammen
diese wöchentlichen Assignments sollen auf die Kernthesen der Lektüre eingehen, Fragen formulieren und damit die Diskussion in der Sitzung selbst anregen und strukturieren

Wie drücken sich diese Strukturen nun in meinem subjektiven Erleben der Lehre aus? Im Großen und Ganzen habe auf jeden Fall auf jeden Fall einen sehr guten Eindruck. Während ich das hohe Lesepensum zu Beginn etwas kritisch gesehen habe ("wie soll man das denn alles in zwei Stunden diskutieren?"), finde ich es inzwischen recht angenehm -- viel bringt in diesem Fall viel. Auch der Zwang, jede Woche etwas zum Gelesenen schreiben zu müssen, macht sich bei mir sehr positiv bemerkbar (siehe dazu auch das Luhmann-Zitat in meinem ersten Eintrag hier). Die Auseinandersetzung mit Texten im Detail muss dann an anderer Stelle erfolgen, am ehesten wohl in der Hausarbeit.

Die Größe der Kurse hat meines Erachtens keinen großen Einfluss auf ihre Qualität, hier kann man also nicht behaupten "klein bringt viel". Im Gegenteil scheinen sich zu kleine Kurs eher immer wieder einmal etwas totzulaufen. Dies führt mich auch zu einem anderen Problem: die Länge der Sitzungen. Zwei Stunden sind mir (und auch einigen anderen) definitiv zu lang. Neben dem Problem des Totlaufens führt dies immer wieder zum Abschweifen in Nicht-Fachliches und zum Abschweifen innerhalb des Fachlichen. Gute Dozentinnen und Dozenten können dies natürlich weitgehend vermeiden, aber es klappt nicht immer.

Das Engagement der Studierenden ist auf jeden Fall größer als in Deutschland, zumindest was die Vorbereitung der Sitzung und die mündliche Mitarbeit angeht. Ob das nun ein Effekt des Notendrucks, der intrinsischen Motivation oder des Bewusstseins der bezahlten Studiengebühren ist, kann ich nicht beurteilen -- wahrscheinlich ist es eine Interaktion (Entschuldingung, der war für Insider). In den Sitzungen selbst hat man manchmal den Eindruck, dass sich viele zwingen, wenigstens einmal pro Sitzung etwas zu sagen, was auf mich recht befremdlich wirkt. Aber auch hier kann ich mich natürlich täuschen.

Insgesamt also eine sehr positive Einschätzung meinerseits, auch wenn man das eine oder andere immer noch ein bisschen besser machen könnte.

It has begun

2005-08-28T08:40:00.000-07:00

Da ich heute mal wieder etwas früher aufgestanden bin und mich für "richtige Arbeit" noch nicht bereit fühle, hier ein Abriss der letzten Woche:

Orientation

Am vergangen Sonntag war der Orientierungstag für neue graduate-students, zuerst für die internationalen, dann für alle zusammen. Vom Informationsgehalt war die Veranstaltung eher bescheiden -- wer sich alle Merkblätter, die man im Laufe der Zeit gesammelt hat, sorgfältig gelesen hat, erfährt eigentlich nichts Neues. Dennoch war die Veranstaltung ganz nett, gute Rednerinnen und Redner, kostenloses Mittagessen und die Möglichkeit, andere Studierende zu treffen. Zusätzlich fand im Anschluss noch eine Community Fair statt, auf der sich alle möglichen Campusorganisationen und -einrichtungen vorstellten.

Registration

Der Orientierung folgte am Montag darauf die Registrierung. Diese bestand im Wesentlichen daraus, dass man sich in eine große Sporthalle begibt, dort ein Merkblatt mit seinem aktuellen Status und eventuell noch ausstehenden Pflichten (etwa Impfungen oder unbezahlte Rechnungen) erhält und dann noch seine ID-Karte erstellen lassen kann. Inklusive Anstehens dauert das ganze Prozedere nicht länger als eine halbe und ist sehr unspektakulär.

Oriention -- The Sequel

Noch einmal eine Orientation gab es am Mittwoch in unserem Department. Die dieses Jahr ungewöhlich große Zahl von neuen Grads wurde von Mike Lynch über den Ablauf des PhD-Programms informiert und es stellten sich alle Lehrenden vor. Im Anschluss gab es noch einen Willkommensempfang mit allen Grads, Lehrenden und sonstigem Personal, das sehr nett war. Der Austausch mit den Lehrenden und anderen Studierenden verspricht höchst produktiv und spannend zu werden.

Kurswahl

Inzwischen habe ich es geschafft, mich -- zumindest einmal vorläufig -- für meine Kurse zu entscheiden und einzuschreiben. Das gesamte System ist für deutsche Studierende etwas verwirrend. Generell gilt: die Graduate School macht keine Vorgaben, wie viele Kurse man pro Term besuchen muss; das Festlegen einer solchen Zahl bleibt den einzelnen Departments überlassen. Üblich sind hier wohl 12 credits, was in der Regel drei Kursen entspricht. Ich habe mich erst einmal für vier Kurse angemeldet und werde innerhalb der ersten Wochen entscheiden, ob ich dieses Pensum bewältigen kann. Kurse sind in solche für Undergrads, für Undergrad und Grads sowie nur für Grads unterteilt. Erkennen kann man diese Zuordnung an der Kursnummer: Kurse, die mit 1, 2 oder 3 beginnen, sind meist nur für Undergrads, Kurse mit 4xx sind für Undergrads, können aber auch von Grads besucht werden, und alles ab 500 aufwärts ist nur für Grads.

In meinen Kursen wird es um Self and Society, Radio, Radar, Television, Introduction to Science and Technology Studies und Public Communication of Science and Technology gehen.

Retreat

Gestern war der jährlich stattfindende Retreat unseres Departments. Dabei treffen sich die Lehrenden und später auch die Grads an einem in der Regel schönen Ort und sprechen über ihre Arbeit, Pläne für das kommende Jahr und etwaige Probleme. Danach sind wir noch in den beindruckenden Robert Treman State Park gefahren, um ein großes Picknick zu haben. Sehr nett.

Verkehrsregeln

2005-08-20T08:25:00.000-07:00

An die hiesigen Verkehrsregeln und -gebräuche muss man sich erst einmal gewöhnen, oder besser: sie erst einmal verstehen -- manches erschließt sich nicht sofort. Als Fußgänger war das alles noch recht überschaubar, aber seitdem ich ein Fahrrad habe, kam ich schon in einige verwirrende Situationen:

Vorfahrt: Das Stop-Zeichen, in mancherlei Kombination, ist hier sehr verbreitet, oft steht es an einer Kreuzung an allen vier Einmündungen. Eigentlich sollte man ja vermuten, dass in solchen einem Falle "rechts vor links" gilt, und laut Gesetz tut es das auch. Die Praxis sieht allerdings deutlich anders aus. Aus meinen bisherigen Beobachtungen induktiv folgernd bin ich zu folgender These gelangt: Die Regel scheint "wer zuerst hält, darf auch zuerst wieder fahren" zu lauten. Man fährt also bis zur Haltelinie, stoppt, und wenn niemand zeitlich vor einem gehalten halt, darf man als nächster fahren. Wenn von allen vier Seiten Autos kommen, darf also rundum nacheinander jeweils ein Wagen die Kreuzung passieren.
An Ampeln gilt übrigens in der Regel die Grüne-Pfeil-Regelung, man darf also auch bei Rot nach einem Stopp rechts abbiegen, wenn es nicht explizit untersagt ist.

Führerschein: Wiederum laut Gesetz ist der deutsche Führerschein in New York uneingeschränkt gültig. Der internationale Führerschein (also ein Beiblatt mit einer Übersetzung des eigentlichen Führerscheins) wird als "nicht notwendig, aber wertvoll" bezeichnet. Vom Erwerb eines NY-Führerscheins wird eher abgeraten und es weniger unkompliziert als in anderen Staaten.

Fußgängerüberwege: An Fußgängerüberwegen muss man wohl eigentlich anhalten, dies geschieht jedoch nur manchmal, einem mir nicht ersichtlichen Muster folgend. Als Fußgänger also Vorsicht! Etwas außerhalb der Innenstädte gibt es oft keine expliziten Fußgängerampeln, aber Knöpfe, die man betätigen kann. Wenn die (Auto-)Ampel dann das nächste mal in der gewünschten Richtung auf "Grün" schaltet, hat man als Fußgänger kurz Zeit, die Straße zu queren. Bei größeren Straßen habe ich mich dabei immer ein wenig unwohl gefühlt ...

Fahrräder: Die allgemeinen Verkehrsregeln gelten grundsätzlich auch für RadfahrerInnen und die Leute scheinen sich auch daran zu halten. Als routinierter Berlin-Radfahrer muss ich mich daran erst einmal gewöhnen -- ich komme mir immer etwas albern vor, an einer gut einsehbaren, freien Kreuzung wegen eines Stop-Schildes anzuhalten. In Cornell "muss" man sein Rad übrigens registrieren, was kostenlos und im Falle eines Diebstahls sicherlich hilfreich ist . Wenn ich es recht verstanden habe, müsste man Fahrräder in Ithaca eigentlich auch noch einmal registrieren, was wohl $1,50 kostet. Fahrradwege gibt es in der Stadt und auf dem Campus teilweise, sie sind aber eher schmal und im mittelmäßigen Zustand. Autofahrer verhalten sich Radlerinnen und Radlern gegenüber halbwegs okay, aber nur solange man alle Regeln einhält.

Zum Schluss noch eine etwas abseitige Betrachtung: Geesa und ich haben festgestellt, dass die Verkehrsschilder hier zum einen in der Regel sehr viel mehr Text beinhalten und zum anderen eine weniger nüchterne Ästhetik haben als deutsche. Was das bedeutet? -- Keine Ahnung.

Bücher, Ameisen, Flöhe

2005-08-20T07:46:00.000-07:00

Bücher

Gestern habe ich an einer Bibliotheksführung durch die Olin-, Uris- und Kroch-Bibliotheken teilgenommen. In einer höchst überschaubaren Gruppe von einem Kommilitonen und einem Mitarbeiter einer anderen Bibliothek wurden wir von einem Bibliothekar durch die drei Gebäude geführt. Auch wenn man in der Regel schon vieles von dem gesagten weiß, würde ich die Führung dennoch empfehlen -- man erfährt einiges über die Geschichte der Bibliotheken und ihrer Sammlungen und bekommt in der Kroch Library dann auch noch einige Schätze der Sammlung präsentiert.

Ameisen

Urgh, gestern Abend machte ich die wenig appetitliche Entdeckung, dass sich in meinem teuer gekauften Heidelberg-Vollkornbrot eine Schar winziger Ameisen breit gemacht hatte. In der naiven Hoffnung, dass es sich damit haben würde, warf ich das Brot weg. Allerdings nur um heute Morgen zu entdecken, dass hinter dem Küchenschrank wohl ein ganzes Ameisennest sein muss. Im Community-Center wurde mir gesagt, dass das Ameisenproblem wohl vor allem wegen des trockenen Wetters in diesem Jahr so schlimm, aber ich würde vermuten, dass es auch etwas mit der ameisenfreundlichen Lebensweise unseres Vormieters zu tun hat. Ich hoffe, es kommt bald jemand vorbei und kümmert sich um das Problem.

Flöhe

Nein, mit dieser Tiergattung musste ich glücklicherweise noch keine Bekanntschaft machen. Stattdessen war ich heute auf einer Art großem Flohmarkt, dem sogenannten Dump & Run Sale. Dabei werden zum Ende jedes Spring Terms in allen Wohnheimen die überflüssigen Dinge der ausziehenden Studierenden eingesammelt und zu Beginn des Semesters zugunsten eines guten Zwecks verkauft. Hätte ich das gewusst, hätte ich mit einigen meiner Anschaffungen bis dahin gewartet und sicher viel Geld gespart. Das Angebot ist umfassend -- von Möbeln über Computer, Leuchten, Kleidung bis hin zu Küchenzubehör -- und die Preise sehr günstig: Für insegsamt 6 Dollar habe ich einen schicken Kapuzenpulli, zwei Cornell-Tassen, einen Hefter, einen Packen Hängeordner, zwei große Tupperschüsseln und ein Stromkabel für mein Laptop bekommen.

Mein Schwinn und ich

2005-08-17T19:24:00.000-07:00

Seit 5 Minuten bin ich stolzer Besitzer des hier abgebildeten Schwinn-Damenrennrads! Über die ISSO-Mailingliste (diese ist übrigens eine großartige Quelle für Angebote und Gesuche allr Art) hatte ich ein Gesuch aufgegeben, und das hier war vielleicht nicht das beste, aber auf jeden Fall das billigste Angebot. Für 25 Dollar ist mein Schwinn IMO ein echtes Schnäppchen und sollte ich irgendwann einmal zuviel Geld haben, kann ich mir immer noch etwas Besseres zulegen.

Dokumente und Gesundheit

2005-08-16T15:42:00.000-07:00

Heute mal kurz und knapp und mainly ratgeberisch:

Man hoere und staune, aber ich habe inzwischen meine offizielle Zulassungsbestaetigung bekommen (kam am Freitag bei meinen Eltern an) und meine Net-ID, also das Ding, das ich hier fuer fast alles brauche (traf gestern ebenfalls bei meinen Eltern ein). Ueber das Timing will ich mich an dieser Stelle besser nicht aeussern, einem geschenkten Gaul guckt man schliesslich nicht ins Maul.

Ansonsten war ich heute noch im Gannett Health Center, habe dort ein ausfuehrliches Formular ueber meine Krankengeschichte ausgefuellt und meine Impfungen ueberpruefen lassen. Ich empfehle allen, sich im Voraus genau ueber die erforderlichen Impfungen zu informieren und diese dann im Zweifelsfall in Deutschland auf Kassenkosten durchfuehren zu lassen. Die eine notwendige MMR-Impfung kostet mich immerhin $55 und der Tuberkulosetest, den man hier durchfuehren lassen muss, kostet weitere $15.

Kommentare jetzt fuer alle

2005-08-15T08:52:00.000-07:00

Ich wollte mich ja schon beschweren, dass hier niemand Kommentare schreibt, habe aber gerade gemerkt, dass selbiges bisher auch nur registrierten Blogger-Usern erlaubt war, sorry. Missstand ist behoben und Kommentare immer noch sehr willkommen!

Fotos!

2005-08-15T08:00:00.000-07:00

So, endlich bin ich zum viel gewuenschten Photo-Upload gekommen. Viel Spass!

Getting drunk with faculty

2005-08-11T16:54:00.000-07:00

So, nun habe ich also gleichzeitig das erste Mal in den USA

meinen Betreuer getroffen
Alkohol konsumiert und habe davon auch noch gleich
einen Rausch bekommen.

Das Bier war ganz okay und wurde in 60 oz-Pitchern serviert, was wohl so knapp zwei Litern entsprechen sollte. Die Leute am Department sind sehr nett und freue mich schon, mit ihnen zusammenarbeiten zu koennen (nein, nicht nur beim Biertrinken).

201 Maple Ave Apt E09D

2005-08-08T18:55:00.000-07:00

Angekommen

Ja, ich habe mein Ziel erreicht und sitze nun in meinem Appartement am Rande des Cornell Campus. Wie geplant, bin ich mit dem letzten Bus am Sonntagabend nach Ithaca gefahren (43,50 Dollar, Shortline akzeptiert keine Kreditkarten!). Die Fahrt dauerte plangemäß etwa fünf Stunden mit einem längeren Aufenthalt in Binghampton. Nachdem ich einige Stunden am sehr unspannenden Busbahnhof von Ithaca verbracht hatte, machte ich mich zu Fuß in Richtung Downtown auf den Weg, nicht zuletzt um mir die bis zur Öffnung des Housing Office verbleibende Zeit zu vertreiben. Der Weg ist recht weit, vor allem mit schwerem Gepäck, es fährt jedoch
auch eine Buslinie (sogar schon gegen halb fünf). In der Innenstadt begann ich den Morgen dann mit einem Peanut Butter and Jelly Bagel -- das amerikanische Essen hat irgendwie etwas; ich hoffe, daraus erwächst nicht irgendwann ein Problem vulgo Bauch.

Nachdem ich um acht Uhr dann ein wenig ratlos an der Bushaltestelle herumgestanden war, hat mich gleich ein Busfahrer gefragt, wohin ich denn wolle. Mit der Hilfe verschiedener Kolleginnen und Kollegen schaffte ich es dann auch zum Robert Purcell Community Center, dem Sitz des Housing and Dining Office. Dort unterzeichnete ich nach kurzem Warten den Vertrag, allerdings mit einer Laufzeit ab dem 21. August; für einen früheren Einzug sollte ich mich direkt an das Maplewood Office wenden. Ich
beschloss, mitsamt meinem Gepäck direkt dorthin zu gehen und glücklicherweise konnte ich umgehend einziehen. Ich bin nun also stolzer Bewohner eines kleinen Zimmers in einem Vier-Schlafzimmer-Appartement.

9:10 p.m., Twelve Towns YMCA, Brooklyn, New York

2005-08-05T21:10:00.000-07:00

Nun sitze ich also bei etwa 35° Celsius (100° Fahrenheit?) in meinem Zimmer, irgendwo tief in Brooklyn. Wie ich dort gelandet bin? -- Nun, dafür muss ich ein wenig ausholen:

Operationen in letzter Minute

Für meine Odyssee scheinen weniger von Göttern verursachte Unglücke charakteristisch zu sein, sondern vielmehr Lösungen in letzter Minute; so auch bei der Frage der Unterkunft. Ich hatte meine Bewerbung für on-campus housing am 9. Juli online übermittelt, seitdem aber nichts mehr gehört. Nach meiner Rückkunft in Welzheim hatte ich endlich die Muse, Energie oder whatever mich nun langsam ernsthaft um eine Unterkunft zu bemühen. Am Montag, dem 1. hatte ich eine Mail an die zuständige Person geschickt und nachdem sie bis Mittwoch noch nichts von sich hatte hören lassen, versuchte ich es per Telefon. Auf diesem Wege erfuhr ich, dass es wohl einige Absagen anderer InteressentInnen gegeben habe und ich bis zum Abend Bescheid bekäme. Obwohl ich mindesten einmal pro Stunde meine Mails checkte, wurden meine Mühen nicht mit einer Nachricht vergolten -- diese traf erst am darauffolgenden Mittag (Ortszeit Ithaca) ein. Und wie oben bereits angedeutet, war es eine Zusage! Ich werde also nun bald stolzer Bewohner eines Vierer-Apartements in Maplewood Lodge sein. Am Montag werde ich den Vertrag unterzeichnen und hoffentlich noch am selben Tag einziehen können.

Nun stellte sich "lediglich" noch das Problem, wo ich bis Montag unterkommen sollte. Ich hatte mich bereits im Vorfeld ein wenig kundig gemacht und G hatte mir auch noch einen Tipp für ein billiges Inn gegeben, allerdings scheint es unmöglich zu sein, kurzfristig an einem Augustwochenende ein (wenigstens annähernd bezahlbares) Zimmer in Ithaca zu bekommen. Entweder die Etablissements waren bereits belegt, der Zimmerpreis schreckte schon von Vornherein von einer Nachfrage ab oder es waren nur noch Zimmer in für mich unbezahlbaren Preisregionen verfügbar (das billigste waren 138 Dollar). Insofern würde ich auf jeden Fall davon abraten, an einem Freitag anzureisen, wenn noch keine Unterkunft gesichert ist. Doch nun: was tun? Es war Donnerstagabend, 21:30 Uhr, und ich hatte noch etwa sechseinhalb Stunden bis ich mich zum Flughafen aufmachen musste. Die rettende Idee war -- wie man sich inzwischen wohl denken kann -- das Wochenende nicht in Ithaca, sondern in New York City zu verbringen. Eine kurze Suche nach Hostels zeigte mir, dass die Übernachtungen dort deutlich billiger zu haben sind und auf das Wochenende in Ithaca kann ich eigentlich auch gerne verzichten. So habe ich also das im wahren Wortsinne erstbeste Hostel gebucht und verbringe hier zwei Nächte für insgesamt 80 Dollar. Ob ich das YMCA empfehle, weiß ich noch nicht so genau. Für 40 Dollar kann man sicher nicht viel erwarten und ich bin in diesen Dingen auch sehr anspruchslos; ich könnte mir aber schon vorstellen, dass es hier nicht jedermanns und -fraus Sache ist. Die Gegend scheint mir eher rough zu sein (was ich mangels Vergleich natürlich nicht
wirklich beurteilen kann), auf der Straße wird gekifft, Motorradfahrer und Jungs mit dicken Autos ziehen ihre Show ab und das YMCA hat etwas von einer Insel in einem unruhigen Meer. Am Sonntagabend werde ich den letzten Bus nach Ithaca nehmen (11 p.m. ab Port Authority), um mir damit eine Übernachtung zu sparen.

Die Passage

Diesen eher praktischen Teil will ich kurz abhandeln: Ich startete um 7:05 Uhr ab Stuttgart nach Kopenhagen, das wir gegen halb neun erreichten. Eigentlich hätte es von dort nach Newark um 12:20 weitergehen sollen, das Flugzeug hatte aber wohl Probleme mit den Flaps, was zu einer Verspätung von über einer Stunde führte. Nach einem recht angenehmen, 7,5-stündigen Flug (das mit dem veganen Essen hat geklappt!) erreichten wir gegen 16 Uhr Newark. Ich war sehr erstaunt, wie schnell die gesamte Abfertigung lief: bereits kurz vor fünf stand ich an der Bushaltestelle zur Penn Station. Der Immigration officer war sehr nett und hat noch Witzchen über mich und "`our beautiful women, that mustn't keep you away from studying or else we're gonna have a problem ..."' gemacht. Was er damit im Klartext sagen wollte: solange man als Studierender gilt, gilt auch das Visum; wenn man nicht mehr die Bedingungen für Studierende erfüllt, muss man innerhalb von 30 Tagen ausreisen. Da man für die Nicht-Einwanderungsprozedur recht lange in der Schlange stehen musste, war das Gepäck in der Zwischenzeit bereits angekommen und ich konnte mir direkt einen Busfahrschein kaufen (13 Dollar). Für die Busfahrt (eigentlich nur etwa 20 Meilen), sollte man einige Zeit einplanen, vor allem, wenn man wie ich zum Berufsverkehr unterwegs ist; ich brauchte bis Penn Station eine knappe Stunde. Wie ich von dort nach Brooklyn gekommen bin, will ich hier nicht ausführen, kann dies aber auf Nachfrage gerne
nachholen.

"... erst einmal nachdenken, dachte er, ..."

2005-07-31T00:35:00.000-07:00

... denn das hatte ihm bis jetzt am meisten gefehlt, nachdenken zu können, sich irgendwie einen Überblick darüber zu verschaffen, was in den letzten dreißig Stunden eigentlich passiert war, und wie er das alles einzuschätzen hatte.

So Frank Lehmann während seiner Bundeswehrzeit und in den letzten Tagen hatte ich häufiger das Gefühl, sehr gut verstehen zu können, was er damit meint: Ein Zeitraum, in dem sich eine gravierende Veränderung vollzieht. Der aber zugleich so viele Anstrengungen erfordert, dass alles irgendwie an einem vorbeizieht und keine Zeit bleibt innezuhalten, über die Veränderung zu reflektieren. Und daraus resultierend ein vage ungutes Gefühl (vielleicht ähnlich der flachen Bewusstlosigkeit?).

Nun ist es Sonntagvormittag und ich versuche, den Stand der Reflexion ein wenig auf den Lauf der Dinge aufholen zu lassen.

Der Umzug

Ich will nie wieder umziehen! Oder zumindest so lange nicht, als ich den ganzen Kram ohne professionelle Hilfe erledigen muss. Zugegebenermaßen bin ich selbst nicht ganz unschuldig daran, dass sich alles zu einem sehr fordernden, fast überfordernden
Unterfangen entwickelt hat: L hat desöfteren meinen großen Optimismus ("Das wird schon alles klappen ...") herausgestellt und äußerte darob eine gewisse Bewunderung. Im Prinzip bin ich auch sehr froh über diese meine Eigenschaft, jedoch gibt es auch Zeiten, in denen diese Art von Optimismus wenig hilfreich ist. Nämlich genau dann, wenn man den Aufwand für Aufgaben unterschätzt und sich damit einen großen Batzen Stress einhandelt. So geschehen nun eben in meiner letzten Woche in Berlin.

Nachdem AL am Sonntag Morgen wieder abgereist war und ich die Brunchschifffahrt mit Verwandschaft und Kater glücklich hinter mich gebracht hatte, begann die letzte Phase der Abreisevorbereitungen. Ich will hier nicht mit Einzelheiten langweilen; zusammenfassend kann man sagen: es war noch viel zu tun! Und so viel zu tun war, so wenig Zeit sind sechs Tage. Irgendwie habe ich es letztlich alles geschafft und man muss klar sagen: es war auch schön! Dank an die Kolleginnen und Kollegen an
der FU für die nette Ausstandsfeier und das Geschenk, dank an meine Gäste (und die, die nicht kommen konnten), danke an diejenigen, bei denen ich meinen Kram unterstellen konnte, dank an Herrn K für den fairen Deal und vor allem Dank an L für alles (das ich im Gegensatz zu dir hier nicht im Einzelnen aufzählen werde)! Ich werde euch vermissen. Sehr. Aber bevor ich zu wehmütig werde:

Pathetischer Abschied

Berlin lässt einen nicht so einfach gehen; nein, es muss einem noch einen richtig pathetischen Abgang bereiten. Begonnen hatte es schon, als ich mich von L bei Schwüle, leichtem Regen und fernem Donnergrollen vrabschieden musste. Nachdem ich dann mich dann noch bis gegen eins mit der Wohnungsrenovierung herumgeschlagen hatte
und wirklich nicht mehr konnte, beschloss ich, noch einen Nachtspaziergang zum Rathaus Grill zu machen. Es hatte noch etwa 26° und die Luft war mit Wasser vollgesogen. Auf dem Rückweg begann es dann leicht zu regnen und das ferne Donnergrollen kam immer näher. Leider reichen meine sprachlichen Fähigkeiten nicht
aus, um angemessen zu beschreiben, wie es sich anfühlte, ein letztes Mal durch Neukölln zu flanieren, die Straßen, Läden, Menschen einer Freitagnacht zu betrachten und am Ende auf der Wildenbruchbrücke zu stehen und zu warten, bis das Blitzen, das
den Himmel auf allen Seiten hell erleuchtete, mich erreichte. Wie gesagt: alles sehr pathetisch, aber trotzdem schön.

Die Wohnungsrenovierung

Während ich oben das Thema Renovierung eher im Vagen belassen habe, muss ich hier im Sinne der Ratgeberfunktion dieses Blogs doch ein paar klare Worte verlieren: Obschon ich meine Erfahrungen natürlich in Berlin gemacht habe, ist dies vermutlich auch für die USA ein guter Rat: Lassen Sie sich nienienie beim Beziehen einer Wohnung auf irgendwelche Kompromisse ein! Halten Sie alle Mängel fest! Egal, ob sie Sie stören oder nicht. Treffen Sie klare, schriftliche Vereinbarungen über notwendige Renovierungen!

Ich musste diese Erkenntnis im wahrsten Wortsinne teuer bezahlen, nachdem mir beim Streichen meiner Wohnung die Tapete halb entgegen gekommen war und der Hausmeister, Herr K, eröffnet hatte, was es kosten werde, die Wohnung in einen übergabefähigen Zustand zu bringen (nachdem ich mir schon alle Mühe mit dem Renovieren gemacht hatte). Anyway, dieses Kapitel ist abgeschlossen und ich kann nur hoffen, dieselben Fehler nicht noch einmal zu machen.

Das Geld

Das Geld für die Wohnungsrenovierung machte mir wieder einmal auf schmerzliche Weise bewusst, wie viel Geld mich das Jahr in den USA kosten wird. Ich hatte mich bereits vor längerer Zeit geärgert, dass Aussagen zu diesem Thema, etwa in DAAD-Berichten, eher im Vagen blieben. Um diesen Missstand zu beseitigen, wollte ich eigentlich eine detaillierte Aufstellung meiner Ausgaben anfertigen. Leider hat sich dies als zu aufwendig erwiesen, aber einen Versuch, die Kosten der Vorbereitung wenigstens grob zu überschlagen will ich doch unternehmen. Im Vorgriff kann man sicherlich sagen, dass ein Auslandsjahr für jemanden mit wenig Geld definitiv ein Problem darstellt! Das genauere Ergebnis folgt bei Gelegenheit.

Catching up

2005-07-27T01:07:00.000-07:00

Nein, es ist nicht nichts passiert in den letzten zweieinhalb Wochen, ganz im Gegenteil: Der Lauf der Ereignisse ließ mir kaum Luft zum Atmen, geschweige denn zum Bloggen. Deswegen nun eine Rückschau auf meine vorläufig letzten Wochen in Berlin.

DS-156, DS-157, DS-158, DS-2019, ...

USA-Erfahrenen werden diese kryptischen Zeichen vertraut vorkommen -- sie stehen für den bunten Reigen an Formularen, die auszufüllen sind, um ein Nicht-Einwanderungsvisum des Typs F-1 zu erhalten. Das Problem war allerdings, dass das DS-2019 von der Gastuniversität kommen muss und in Cornell offensichtlich niemand große Eile damit hatte, mir den Zettel zuzuschicken (siehe auch den Eintrag von 24.6.). Am 11.7. hatte ich mir vorgenommen, noch einmal Kontakt mit der zuständigen Person aufzunehmen und wurde darin noch bestärkt durch den nachdrücklichen Hinweis des DAAD, ich solle doch bitte zeitnah die Bestätigung meiner Zulassung nach Bonn schicken. Zuerst wurde ich mit einer automatischen Abwesenheitsnotiz von SW abgespeist, erhielt am 14. jedoch den Hinweis, dass ich nach Ausfüllen eines entsprechenden Formulars das DS-2019 innerhalb weniger Tage per FedEx Global Priority (ja, es ist so teuer, wie es klingt) erhalten könne. Wohl oder übel nahm ich das Angebot an und vereinbarte auch gleich einen Termin beim US-Konsulat. Ich war überrascht, dass ich bereits am 22.7. zum Interview vorgeladen wurde -- die Wartezeiten scheinen sehr zu schwanken.

Nun begann also das sorgenvolle Warten auf das rechtzeitige Eintreffen der Express-Sendung. SW hatte das Formular am 18. losgeschickt und die Zeitverschiebung arbeitete gegen mich. "Express" scheint bei FedEx allerdings anscheinend wirklich "Express" zu bedeuten und so erreichte der Umschlag mich bereits am Morgen des 20.

Der Konsulatsbesuch selbst war dann nur noch Formsache, HS hatte mir seine Erlebnisse von 18. bereits mitgeteilt. Im Wesentlichen geht es darum, geduldig in den diversen Schlangen zu stehen -- der vor der Sicherheitsschleuse, der vor dem Schalter, an dem darauf hingewiesen wird, seine Unterlagen aus der Plastikhülle zu nehmen, vor dem Schalter, an dem die Unterlagen überflogen werden und schließlich vor dem eigentlichen Interview. "Interview" ist eigentlich eine etwas alberne Bezeichnung für den Vorgang, der sich abspielte: Nachdem meine Fingerabdrücke gescannt wurden, wurden genau vier Fragen gestellt: "Waren Sie schon einmal in den USA?" (nein), "Sie gehen also nach Cornell?" (ja), "Wer finanziert Ihre Reise?" (DAAD/Cornell) und "Was ist in Deutschland Ihr Hauptfach?" (Psychologie). Da man diese Fragen auch alle schon auf den Formularen beantwortet hatte, bleibt mir der Sinn des "Interviews" verborgen, aber was soll's: Ich bin nun stolzer Besitzer eines F1-Visums.

SW hatte mir übrigens zur Wahl gestellt, ob ich ein F- oder ein J-Visum (nur für offizielle Austauschprogramme) wolle, die Bearbeitung der J-Formulare (also das I-20) hätte allerdings deutlich länger gedauert. Wenn also jemand Wert auf ein J-1 legt (die Vorteile halten sich meines Wissens in Grenzen), empfiehlt es sich, noch früher tätig zu werden.

IPV, T/D und M-M-R

Nein, bei diesen Kürzeln handelt es sich nicht noch einmal um Formulare, sondern um Abkürzungen für inaktive Polio-Vakzine, Tetanus/Diphterie und Masern-Mumps-Röteln. Wegen des Missgeschicks mit meinem verlorenen Impfpass, legte mir der Arzt nahe, noch einmal die komplette Grundimmuniserung durchzuführen. Dies hat allerdings den Nachteil, dass die nächsten Impfungen im Zeitabstand von vier bis sechs Wochen erfolgen müssen, also mitten während meines USA-Aufenthaltes. Insofern wurde mir auch empfohlen, mich noch einmal mit meinem alten Hausarzt in Verbindung zu setzen, damit dieser mir einen Brief aufsetzt, in dem er versichert, dass ich seit Geburt sein Patient war und alle erforderlichen Impfungen erhalten habe. Mal schauen, ob sich die gannett health services damit zufrieden geben.

Beurlaubung und Semesterticket

Kurz vor Ablauf der Rückmeldefrist habe ich herausgefunden, wie man im Falle eines Auslandsaufenthaltes vorgehen muss:

Man bezahle die vollständigen Gebühren, so als ob man ganz normal studieren würde.
Auf dem Rückmeldebogen kreuze man "Antrag auf Beurlaubung wegen Auslandsstudium" an und sende den Bogen mitsamt eine Nachweises (die Stipendienzusage des DAAD genügte) an das Immatrikulationsamt.
Um den Sozialbeitrag zurückzuerhalten, muss man einen formlosen Antrag mitsamt Kontoverbindung den oben genannten Unterlagen beifügen.
Für die Rückerstattung der Kosten des Semestertickets muss man in das vom AStA organisierte Semesterticketbüro und dort bis zum Ende der Rückmeldefrist den entsprechenden Antrag mitsamt Nachweis des Auslandsaufenthaltes abgeben (der Nachweis kann nachgereicht werden, der Antrag muss unbedingt rechtzeitig eintreffen!). Nachdem man den neuen Studiausweis dann erhalten hat, muss auf diesem das Ticket noch ungültig gemacht werden, dies kann glücklicherweise auch postalisch erfolgen.

Abmeldung

Ich weiß ja nicht, ob es üblich ist, gesetzlich vorgeschrieben ist aber wohl, sich für die Zeit des Auslandsaufenthaltes in Deutschland abzumelden. Abgesehen von der üblichen Wartezeit auf dem Bürgeramt ist der Vorgang ziemlich unkompliziert, man braucht nicht einmal eine konkrete neue Adresse anzugeben ("Ithaca, NY; USA" genügt). Ich bin gespannt, ob ich nach meiner Rückkehr das Begrüßungsgeld in Höhe von immerhin 110 Euro erhalten werde.

Treffen sich ein Moslem, ein Jude und ein Veganer ...

2005-07-05T05:17:00.000-07:00

... dann ist das noch lange kein rassistischer, antisemitischer oder speziezistischer Witz, sondern vielmehr eine mögliche Konstellation in 104 West!. 104 West! ist der neue Name der koscheren Mensa in Cornell, der die Tatsache refkletieren soll, dass man dort nicht nur koscher, sondern auch Halal, vegan, nach den Regeln der Siebenten-Tags-Adventisten oder des Buddhismus essen kann. Für mich ist dies natürlich eine tolle Neuigkeit, da ich mir wegen meiner Ernährung durchaus einige Sorgen gemacht habe -- man muss sich nur das (Nicht-)Angebot des Studentenwerks für vegan Lebende hier an der FU anschauen.

Der Wermutstropfen an diesem Angebot ist der Preis: Der günstigste Meal-Plan mit sieben Mahlzeiten pro Woche kostet pro Semester 1700 Dollar, das sind etwa 10 Dollar pro Mahlzeit, allerdings "all you care to eat". Vermutlich werde ich das Angebot in Anspruch nehmen, da Selberkochen zum einen nicht allzu viel günstiger und dazu deutlich weniger convenient sein wird.

Die Kabel sind gekappt

2005-07-05T05:14:00.000-07:00

Wieder zwei Verbindungslinien mit Berlin durchtrennt: Ich habe gerade Telefon- und DSL-Anschluss gekündigt. Mal schauen, ob das alles so hinhaut, wie versprochen -- man kennt ja die gruseligen Geschichten über Kündigungsversuche bei der T-Com und meine eigenen Erfahrungen mit dem Laden sind auch eher ambivalent. Immerhin hat die T-Com eine sehr kurze Kündigungsfrist (6 Werktage), ganz im Gegensatz zu 1&1, wo ich bis Ende August für meinen Internettarif bezahlen muss.

Ja, die Odysseen ...

2005-07-01T02:10:00.000-07:00

Die Odysseehaftigkeit meines Unterfangens ist heute einmal wieder deutlich zutage getreten: Nachdem ich am Mittwoch bereits vergeblich versucht hatte, mir die notwendigen Impfungen zu verschaffen ("Die Praxis bleibt am 28. und 29. leider geschlossen."), unternahm ich heute einen erneuten Versuch. In der Prxis erwartete mich erst einmal eine Schlange bis ins Treppenhaus, aber da die Praxis ziemlich viel Personal hat, konnte ich mein Anliegen nach etwa zehn Minuten der Arzthelferin mitteilen. Doch ach!, Poseidon (oder wer auch immer in meinem Fall der übellaunige Gott ist -- angesichts des Ungemachs kommt vielleicht eher Asklepios infrage) machte mir erneut einen Strich durch die Rechnung: Meine Krankenkassenkarte ist abgelaufen! Nach einem kurzen Panikanfall -- "Bin ich etwa aus der Versicherung geflogen, weil mein Zivildienst-Nachweis die Kasse nicht erreicht hat?" -- zog ich verdrossen von dannen und kontaktierte gleich die zuständige Geschäftsstelle der DAK. Dort gab man mir dann in schönstem Schwäbisch Entwarnung: offensichtlich haben sie es einfach verpennt, mir eine neue Karte zuzusenden und ich soll innerhalb von acht Tagen eine neue bekommen.

Der Vorteil der Episode war, dass ich bei dem Anruf auch gleich klären konnte, wie es mit der Versicherung nach Ende der Familienmitversicherung im kommenden April aussieht. Beim DAAD wurden wir ausdrücklich gewarnt, dass es bei Ablaufen dieser während des USA-Aufenthaltes ziemlich einfach passieren könne, dass man endgültig aus der gesetzlichen KV herausfällt. Die DAK legte mir dann auch nahe, rechtzeitig vor Ablauf der Frist, also im Februar 2006 Kontakt mit der Geschäftstelle aufzunehmen, damit eine nahtlose Weiterversicherung gewährleistet ist.

Die Visaunterlagen ...

2005-06-24T21:01:00.000-07:00

... sind gekommen? -- Na ja, fast: ich habe gestern per Mail dasjenige Formular bekommen, das ich wieder nach Cornell zurückschicken muss, um das Formular zur Visabeantragung zu bekommen, grrrrr. Nachdem H am Donnerstag einen Termin mit der US-Botschaft vereinbart hat und das bis 19.7. dauern wird, bin ich mittelmäßig optimistisch, ob bei mir noch alles in time hinhauen wird.

Luftschiffe und Straßenkreuzer

2005-06-16T10:48:00.000-07:00

Nachdem ich die Hoffnung aufgegeben habe, in nächster Zeit die Unterlagen aus Cornell zu bekommen und endlich mein Visum beantragen zu können und zusätzlich die Zeit bis zu meiner Abreise wirklich knapp geworden ist, bin ich heute endlich ins Reisebüro gegangen. Inzwischen weiß ich: es war höchste Zeit! Die freundliche Mitarbeiterin bei STA-Travel musste ziemlich lange suchen, bis sie noch einen freien Flug gefunden hatte. Und dieser geht dann auch noch nur bis Newark ...

Ich hatte ja schon einkalkuliert, ab NYC mit dem Bus fahren zu müssen, wenn sich aber ein günstiger Direktflug gefunden hätte, hätte ich sicher nicht "Nein" gesagt. So muss ich mich nun also von Newark erst nach Manhattan druschschlagen und von dort dann weiter nach Ithaca. Es gibt wohl zwei Buslinien, die halbwegs häufig die Strecke bedienen, aber ich werde auf jeden Fall wohl erst spät in der Nacht in Ithaca ankommen. Na ja, was will man auf einer Odyssee auch anderes erwarten.

Und die Moral: Buchet eure Flüge rechtzeitig, egal ob ihr schon Unterlagen habt oder nicht! Im schlimmsten Fall müsst ihr eben einen Ausflug nach Toronto machen, um dann wieder mit meinem Studi-Visum einreisen zu können.

Betrachtungen über Mühlen

2005-06-04T03:43:00.000-07:00

Dass die Mühlen der Universitätsbürokratie langsam mahlen, wissen alle, die an einer deutschen Hochschule studieren. Dass dies für Cornell ebenso gilt, hätte ich erst einmal nicht gedacht (Student als Kunde und so ...), und der Vorwurf trifft auch nur tweilweise zu:

Nachdem ich zwei Wochen nach der Nachricht, dass ich zugelassen bin, immer noch keine Unterlagen aus Ithaca bekommen hatte, machte sich wieder einmal Nervosität breit. Hatte ich die Nachricht auf dem Anrufbeantworter etwa falsch verstanden? Haben sich im Nachhinein noch irgendwelche Probleme ergeben? Ersteres war leicht zu überprüfen, zweiteres ließ sich nur durch Kontakt mit Ithaca klären. Wie es mir eigen ist, habe ich die Nachfrage ziemlich lange hinausgezögert, mich nach dem Blick in leeren Briefkasten am vergangenen Mittwoch dann aber doch dazu durchgerungen. Und siehe da: nichts ist mehr mit Langsamkeit! Um 15:42 habe ich die Anfrage abgeschickt, um 16:30 kam die sehr freundliche -- auch dies ein großer Unterschied zu deutschen Hochschulen -- Antwort, dass ich mich an die falsche Person gewandt hätte, meine Anfrage aber weitergeleitet worden sei. Um 17:19 hatte ich die dann sehr ausführliche Antwort, dass alles in bester Ordnung sei und ich die Dokumente in Bälde erhalten würde. Fazit: die verschiedenen Mahlwerke in Ithaca laufen mit unterschiedlicher Geschwindigkeit, werden aber alle mit großen Mengen Freundlichkeit geschmiert.

Gekündigt!

2005-05-31T03:49:00.000-07:00

So, gestern kam ich nun endlich dazu, meine Kündigung zu schreiben und abzuschicken. Diese ganzen schriftlichen Zeugnisse des schrittweisen Abschiednehmens lassen eine gewisse Wehmut entstehen. Immerhin war ich hier im Arbeitsbereich seit über zweieinhalb Jahren beschäftigt, und es war sicher eine der angenehmeren Arten, seine Brötchen zu verdienen.

Mal schauen, was nach meiner Rückkehr kommen wird, vielleicht bekomme ich etwas am MPI oder im Notfall muss ich die Zeit bis zum Diplom (und der hoffentlich direkt danach kommenden Stelle oder einem Stipendium) irgendwie anders überbrücken. Aber bis dahin ist es noch ein bisschen ...

PS Immer noch keine Unterlagen aus Cornell :-( Heute Abend werde ich nachfragen.

Gesicht zeigen

2005-05-24T09:29:00.000-07:00

Eigentlich wollte ich nur, der Vollständigkeit wegen, erwähnen, dass ich heute meinen Reisepass abgeholt habe und die prognostizierte Bearbeitungszeit von sechs Wochen ziemlich genau hinkam. Da diese Nachricht jedoch ein wenig dürftig für einen ganzen Blog-Eintrag ist, kann ich ja noch schnell eine Reisepass-Anekdote erzählen:

Um einen Reispass beantragen zu können, braucht man bekanntlich ein Passbild. Ich hatte noch ein paar Bilder herumliegen, die ich für viel Geld bei einem Fotografen als Bewerbungsbilder hatte anfertigen lassen. Allerdings hatte dieser mich gleich darauf hingewiesen, dass diese nicht für einen Ausweis taugen würden -- "zu frontal". Da ich als alter Sparschwabe keine Lust hatte, für so etwas Unwichtiges wie einen Reisepass noch einmal viel Geld auszugeben, machte ich am Fotoautomaten am Rosenthaler Platz (vier s/w-Aufnahmen für 2 Euro, sehr zu empfehlen) einen neuen Satz Bilder. Mit diesem begab ich mich dann zum Bürgeramt Sonnenallee, um dort nach längerer Wartezeit zu erfahren, dass ich auf den Abbildungen nicht im Halbprofil zu sehen sei und neue Bilder notwendig seien. Anhand einer im Büro der Sachbearbeiterin hängenden Schautafel der Bundesdruckerei solle ich mir doch verdeutlichen, wie ein richtiges Bild auszusehen habe. Da mir zu diesem Zeitpunkt schon nicht ganz klar, was genau an meinem Bild falsch war und ich eine erneute Fehlinvestition einerseits vermeiden, andererseits auch immer noch nicht viel Geld für einen richtigen Fotografen ausgeben wollte, schaute ich mir zuhause die Bundesdruckerei-Informationen noch einmal genau im Internet an . Aber nein: auch jetzt konnte ich absolut nicht erkennen, was an meinem Bild falsch war. Gut, vielleicht ein bisschen zu sehr von der Seite, aber da könnten ja meine oben erwähnten Bewerbungsbilder helfen! Darauf sah ich schließlich fast so aus wie der zweite von rechts auf der Passbildtafel, nur dass ich nicht gelächelt habe.

Um zu vermeiden, erneut lange mit einem untauglichen Bild im Warteraum des Bürgerbüros zu warten, fragte ich gleich an der Information, ob mein Porträt nun denn tauge. Der Mitarbeiter schaute zuerst skeptisch, prüfte die Wirkung der Fotografie in Abhängigkeit von der Distanz zu seinen Augen, um dann zu dem Urteil zu kommen : "Na ich weiß nicht recht ... ich will das jetzt nicht entscheiden, gehn sie mal zur Chefin." Mit den größten Befürchtungen kam ich dieser Aufforderung nach und auch der Gesichtausdruck der Chefin war kaum weniger skeptisch als der ihres Kollegen an der Information. Nach einer ebenfalls kritischen Prüfung und flehentlichen Bemerkungen meinerseits erteilte sie mir jedoch letztendlich ihr Plazet, wenn auch nur "mit Bauchschmerzen". Dass die Sachbearbeiterin nachher das Bild natürlich auch nicht akzeptieren wollte und sich das Urteil der Chefin erst persönlich bestätigen ließ, wunderte mich dann auch nicht mehr, war mir aber auch egal.

Und die Moral von der Geschicht? Dass man lieber gleich viel Geld ausgeben sollte, um die richtigen Bilder zu bekommen? Dass mein Passbild-Beurteilungs-Modul unterentwickelt ist oder zumindest eine grobe Fehlfunktion hat? Dass mich das Bürgeramt bloß ärgern wollte? Ich weiß es nicht, aber vielleicht klärt sich das mit den Aufnahmen, die ich brauche, um mein Visum zu beantragen. Das Merkblatt der Botschaft gibt zumindest detaillierte (und in Schriftform verfasste!) Anweisungen als die "Passbildtafel"...

Umgekehrte Odysseen

2005-05-22T06:50:00.000-07:00

Ohne zu schreiben kann man nicht denken; jedenfalls
nicht in anspruchsvoller, anschlußfähiger Weise.
Niklas Luhmann

Herzlich Willkommen allerseits in meinem neuen Blog! Wie es sich gehört, will ich im ersten Eintrag ein bisschen etwas zu mir und dem Sinn des Blogs erzählen.

Wer mich nicht sowieso schon kennt, dem sei nur Folgendes offenbart: Ich werde im kommenden August für ein Jahr an die Cornell University gehen. Hier, in Berlin, studiere ich Psychologie an der Freien Universität, in Cornell werde ich am Science and Technology Studies Department sein. Das soll erst einmal genügen, Neugierige und Interessierte können sich ihr Bild aus den bald folgenden Einträgen machen.

Mission Statement

An Zielen verfolge ich mit diesem Blog drei:

In Ergänzung zu anderen Möglichkeiten will ich all denjenigen, die auch einmal planen, nach Cornell zu gehen, eine gute Informationsquelle anbieten, die über bloße Tipps á la "Wie finde ich eine Wohnung?" hinausgehen.
Der zweite, mir noch mehr am Herzen liegende Punkt ist der, dass ich all diejenigen, die "left behind" bleiben, auf dem Laufenden halten will über das, was ich erlebe und was mich bewegt und beschäftigt.
Im Sinne des obigen Zitats von Niklas Luhmann dient mir das Blog auch als Reflexionsmedium. Erst bei der Niederschrift eigener Gedanken ergibt sich die Möglichkeit eines kritischen Nachdenkens über sich und seine Umwelt. Behaupte ich jetzt mal.

Noch ein Wort zum Namen des Blog: Klassisch Gebildeten wird sich der (Doppel-)Sinn des Namens vermutlich von alleine erschließen, die anderen müssen noch ein wenig rätseln. Schwer ist es eigentlich nicht ...